Už při hymnách bylo jasné, jak moc bude Hampden Park prožívat utkání kvalifikace MS mezi Skotskem a Anglií. Bouřlivý pískot při anglické hymně dával najevo aktuální rozpoložení Skotů nejen vůči fotbalistům soupeře, ale vůbec celém Anglii. Samotný zápas pak dlouho postrádal branek. Závěr však byl strhující a Hampden Park málem zažil velký vítězný večer. Hlavní slovo si vzal útočník Celticu Leigh GRIFFITHS! Ovšem do mezinárodních zápasů nastoupili i jiní hráči Bhoys. V Glasgowě se dlouho hrálo bez branek, za výběr Gordona Strachana nastoupil od úvodních minut hned kvintet hráčů Celticu: brankář Gordon, obránce Tierney, záložníci Brown a Armstrong a útočník Griffiths. Na střídačce pak zůstal Forrest. A každý z hráčů Bhoys byl v zápase vidět. Gordon předvedl několik velmi dobrých zákroků, Tierney pak ve 30. minutě vykopával míč z brankové čáry. Armstrong aktivní hrou podporoval ofenzívu. A Scott Brown? Klasicky dokázal přiostřit, byť tentokrát viděl žlutou kartu již ve 3. minutě. Zápas ale dohrál i přesto, že v druhé půli také rozdal několik tvrdých soubojů.
No a pak Leigh Griffiths. Ten odehrál velmi dobré utkání, ve kterém neúnavně hýřil pohybem, napadáním a prokázal, jak obrovský má momentálně fyzický fond. A samozřejmě potvrdil i to, že jeho přímé kopy jsou obrovským nebezpečím pro soupeře. Anglie vedla v Hampden Parku 1:0, když se v 87. minutě postavil k exekuci přímého kopu Griffiths a krásným obloučkem jej poslal nechytatelně pod břevno Hartovy branky.
Nadšením jásající Hampden Park ještě netušil, co se bude doslova za pár desítek vteřin. To si znovu postavil Griffiths míč k hranici šestnáctky a poslal jej z přímého kopu tentokrát k druhé tyči Hartovy branky – 2:1! Skotsko bohužel vedení neudrželo, i tak však sehrálo s Anglií velmi kvalitní zápas.
Před pár dny to byl bývalý Griffithsův spoluhráč, brankář Fraser Forster, kdo Angličany varoval před formou útočníka Celticu. Ten, byť mu letos v klubu vyrostla silná konkurence v podobě francouzského bombarďáka Dembelého, ukázal velké skotské národní srdce. A zatímco ještě pět minut před koncem by Skotsko určitě bralo remízu, po dvou trefách a pozdním vedení nakonec dělba bodů nese pachuť zklamání. „Emoce se ve mně mísí. Dokázali jsme, že máme na to uhrát dobré výsledky s kýmkoliv. Jsem šťastný, i za ostatní kluky. Ale nechci být vnímán jako národní hrdina, který mohl pro Skotsko získat tři body. A to jsme bohužel nedokázali, urvali jsme jen jeden, ale cenný bod,“ prozradil po zápase šestadvacetiletý Griffiths, který se stal hlavním terčem zvídavých novinářů.
„Musím se přiznat, že jsem byl v extázi, když jsem dal druhý gól. Bylo to fantastické, toužil jsem skočit mezi diváky. U toho prvního přímáku jsem si řekl, že to dám. A ten druhý? Tam jsem dostal míč rovnou do ruky, že když jsem dal jeden, tak ať jdu a pošlu jim do branky i druhý gól. A pak, když dal Kane na 2:2, tak jsem prostě jen klesl na kolena.“
mladí skotové porazili českou devatenáctkU
Na prestižním turnaji v Toulonu se v zápase o třetí místo střetl výběr Skotska do 20 let s českými hráči do 19 let a nakonec zvítězil 3:0. Na výhře v zápase se podíleli i hráči Celticu, v brance se objevil, poprvé v turnaji, Ross Doohan, od začátku utkání nastoupili i Aiden Nesbitt, Anthony Ralston a Joseph Thomson. Do hry se podíval i Jamie McCart.
Mezinárodní zápasy se ale hrály již i během týdne. V páteční kvalifikaci v Estonsku chyběl v nominaci Belgie obránce Dedryck Boyata. To Mikael Lustig proti Francii nastoupil a mohl tak slavit překvapivé vítězství švédského národního týmu, který doma zdolal galského kohouta výsledkem 2:1.
Méně důvodů k radosti měl Emílio Izaguirre, jehož Honduras nestačil, dle očekávání, na Mexiko a prohrál na půdě soupeře 3:0. Zadák Celticu odehrál celé utkání. Pozici favorita naopak v jiném zápase středoamerické kvalifikace MS neustála Kostarika, za kterou odehrál celý duel proti Panamě Cristian Gamboa. V utkání gól nepadl.
O parádní trefě Toma Rogice proti Saúdské Arábii se toho napsalo již dost, právě brankou hrdiny finále FA Cupu z Hampden Parku vyhráli Aussies nad arabským státem 3:2 a přiživili výrazně šance na přímý postup na MS.
Mladí Francouzi si pozvali na přípravné utkání Kamerun a porazili jej 3:1, Moussa Dembelé naskočil do zápasu v 68. minutě.
A na závěr ještě v rychlosti k souboji českého národního týmu v Norsku. Asi fanda Celticu neměl problém postřehnout, že za domácí celek nastoupili dva hráči, kteří v minulosti oblékli dres Bhoys. Tak schválně, napíšete do komentářů správná jména?
Johansen a Berget.